Les bâtiments professionnels nécessitent des installations spécifiques pour assurer la sécurité incendie. Parmi ces dispositifs, la colonne sèche et la colonne humide occupent une place essentielle dans la gestion de l'eau destinée à l'extinction des incendies. Ces éléments sont intégrés dans le système de protection incendie des immeubles de grande hauteur, des parkings et des établissements recevant du public.
La colonne sèche est une tuyauterie rigide installée verticalement dans un bâtiment, généralement vide d'eau en temps normal. Lors d'une intervention, les pompiers raccordent leur matériel sur des prises en façade pour alimenter en eau les étages concernés. Ce dispositif évite d’amener manuellement des tuyaux dans toute la cage d’escalier.
La colonne humide se distingue par sa tuyauterie constamment remplie d’eau sous pression, généralement raccordée à une réserve dédiée ou au réseau urbain. Elle permet une intervention immédiate car l’eau est disponible en permanence à chaque niveau par le biais de prises d’incendie.
Le choix entre colonne sèche et colonne humide dépend de plusieurs critères techniques : hauteur et destination du bâtiment, capacité du réseau de distribution d’eau, réglementation en vigueur. La colonne sèche répond mieux aux exigences des immeubles où la pression d’eau naturelle serait insuffisante, tandis que la colonne humide offre une solution rapide pour les immeubles où une intervention immédiate est primordiale.